Under normala omständigheter är njuren normal till formen och kommer inte att krympa i volym. Om en njure krymper betyder det att det finns risk för njurartärstenos. Den vanligaste orsaken är ateroskleros i njurartären, av vilka en del är relaterade till stor artärinflammation och fibromuskulär dysplasi. Dessutom kan medfödd njurdysplasi, njurtuberkulos, kronisk pyelonefrit, njurkontusion, etc. också orsaka atrofi av en njure. Efter atrofi av en njure kan bara den andra njuren utsöndra vatten och filtrera toxiner. Den normala njuren spelar en roll, medan den atrofierade njuren inte gör det, vilket resulterar i nedsatt njurfunktion. Patienten visar trötthet, ryggsmärtor, ödem och ökat blodkreatinin.